Технология центрифугирования основана на различиях в удельном весе, присущим разным компонентам крови – эритроцитам, лейкоцитам, тромбоцитам и плазме.
При пропускании крови через мембранный плазмофильтр для фильтрации плазмы от клеточных компонентов крови используются различия в размере частиц.
Традиционно большая часть плазмафереза в мире выполняется с помощью автоматизированной технологии на основе центрифуги. В некоторых случаях, например, у пациентов, уже проходящих гемодиализ, плазмаферез может проводиться с помощью полупроницаемых мембран для фильтрации плазмы.
При терапевтическом плазменном обмене с помощью автоматизированной центрифуги фильтрованная плазма изымается, а клеточные компоненты крови вместе с замещающим коллоидом (например, донорской плазмой или альбумином) возвращаются пациенту.
При мембранной плазменной фильтрации вторичная мембранная очистка плазмы позволяет выборочно удалять нежелательные макромолекулы и затем возвращать очищенную плазму пациенту, не применяя донорскую плазму или альбумин. Примеры вторичной мембранной фильтрации плазмы включают каскадную фильтрацию, термофильтрацию, криофильтрацию и ферез липопротеинов низкой плотности.